太后听后，笑意愈发明显，忍不住调笑起来：“好啊，如此一来，你弟弟怕是高兴得要上房揭瓦了，你这个当哥哥的可不能太惯着他！”
“下次上战场前，可得让他先把书房的《孙子兵法》抄十遍。”
雍正难得露出笑意。
忽然听见殿外传来竹息的通报：“太后，皇上，晚膳已经准备好了。”
膳桌上，太后夹起一块芙蓉糕放在雍正碗里，玉筷与青瓷碗相碰发出清脆声响：“尝尝，这是用新贡的云腿做的。”
“御花园的花开了。”
雍正忽然开口，将一匙鸽子蛋送到太后碗里，“明日让芳若送几枝来。”
太后心里妥帖，虽然大儿子的笑容里还带着几分疏离，不过自己已经知足，至少兄弟二人不针锋相对，已经让她倍感欣慰。
“额娘，您尝尝这汤，炖得正是火候。”
太后接过，轻抿一口，点头赞道：“嗯，味道确实不错。
老四啊，你也多吃些，平日里忙于朝政，可别亏了自己的身子。”
用餐间，两人又聊起了一些家常琐事，太后不时为雍正夹菜，一时间，慈宁宫内满是温情。
用完晚膳，太监宫女们有条不紊地收拾着餐具。
见人都走了太后忽然按住雍正的手：“赵常在就算你不动她，额娘也是要让她...”
她声音哽咽，“那可是额娘的亲孙啊。”
眼泪在眼眶里打转，却始终没落下来。
雍正看着太后颤抖的双肩，不动声色地将帕子递给太后，“儿子自会处理妥当，儿子大了岂能事事都让额娘操心。”
看着太后接过帕子时微微发颤的手，他心中的疑虑又淡了几分。
“不过最近后宫事端频发，额娘想着该再进些人了”
太后突然转换话题，指尖轻轻叩了叩案几，鎏金护甲与紫檀木相触发出清脆声响。
“乌拉那拉氏的旁支，有位懂事的，哀家想着让一并进宫。”
她看着雍正微蹙的眉头，“不能再让皇后仗着哀家的庇护，治宫不严。”
雍正垂眸看着案几上的《选秀名录》，忽然发现太后已在乌拉那拉氏一栏画了朱圈。
他想到如今宫中世兰和几个高位嫔妃自成一派，皇后又……最终将名录推回太后跟前："
一切就劳烦额娘费心安排。
"
雍正拖着略显疲惫的身躯返回养心殿，他深深地吐出一口浊气，像是要把在慈宁宫积压的复杂情绪一并排出体外。
他本就对女色没什么浓厚的兴趣，一心扑在朝政之上。
可太后既然提及选秀和乌拉那拉氏旁支入宫之事，他思忖一番，觉得太后所言也有道理，便决定依从。
目光扫过堆满案几的奏折，那是他出宫这几日积攒下来的。
他的手在折子间翻找，抽出了十四阿哥和年羹尧的折子。
看到“年羹尧”
三字时，他的笔尖微微一顿，搁下朱笔，盯着奏折上晕开的"
准"
字出神。
年羹尧的折子旁，十四阿哥的军报还摊开着，上面"
沙洲大捷"
四个字被烛火镀了层金边。
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