又稱觀自在，梵文Avalokitesvara。
觀世音者，觀世人稱此菩薩名之音而垂救，故雲：觀世音。
觀自在者，觀世界而自在拔苦與樂之意。
為阿彌陀佛的左些脅侍。
西方三聖之一。
是慈悲的象徵，當眾生有苦難時，只要稱念他的名號，即可獲得解脫苦厄。
他還會就眾生的因緣，化作種種不同的身分度化之。
因此又有各種別稱，如水月觀音、魚籃觀音、馬郎婦觀音等，合計中日關於觀世音的別稱，共有三十三。
又名三十三身。
關於觀世音菩薩的形象，南北朝多依經典作男子，唐以後常作女相。
是佛教中最受崇拜的菩薩。
觀世音或譯作觀自在，古譯作光世音，唐代因避太宗李世民名世故略稱為觀音。
亦稱為大士、觀世音、觀自在菩薩、觀音菩薩、觀音媽、觀音大士。
觀世音的道場在浙江普陀山，和五臺山，峨嵋山，九華山合稱謂中國佛教四大名山。
其中普陀山最大的寺院普濟禪寺中有一圓通大殿，供奉觀音，是最大的觀音殿。
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