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对残账（对残账（第22页）“一个姓魏的。
“刘郎中盯着他，笑意不减，“他是户部的主事，查亏空查到太府司，查到了咱们药局头上。
他跟你一样，年轻，较真，觉得天底下没有核不清的账。
可后来呢？他死在了牢里。
听说死的时候，连卷宗都没留下。
“账房里安静下来。
萧然端起那碗参汤，低头看了看，又放下：“大人跟我说这些，是怕我步他的后尘？““老夫是惜才。
“刘郎中叹口气，“你年纪轻轻就考中灵考，往后前程远大，何必在药局这种地方，为了几本旧册子搭上自己？老夫把话放这儿：你要是肯安安分分核新账，老夫保你三年之内调出药局，去个清闲衙门，安安稳稳熬资历。
“萧然沉默了一会儿，忽然问：“大人，那姓魏的主事，当年核出什么了？“刘郎中脸上的笑，淡了一瞬。
“他核出了什么，老夫不知道。
“他说，“老夫只知道，他核完那本账的第三天，账房就着了火，他本人被下了大牢。
萧书办，你要是不想当第二个魏主事，就该知道——有些账，烧了比核了干净。
“他说完，起身整了整衣袍，语气又恢复了那副笑呵呵的模样：“汤趁热喝。
老夫先走了。
“门关上，脚步声远去。
萧然坐在灯下，看着那碗慢慢凉下去的参汤，心里翻来覆去只有一句话：有些账，烧了比核了干净。
三十年前，药局的人就是这么对魏宪说的吗？魏宪没有听，然后账房着了火，他死在了牢里。
如今刘郎中把同样的话，原样端到他面前——连那碗参汤，都像是三十年前那碗，换了个人端。
他忽然笑了。
他端起那碗参汤，走到墙角，浇进了火盆的灰烬里。
滋啦一声，灰烬腾起一股热气。
“烧了比核了干净？“他低声说，“那要看，烧的是谁的账。
“他回到案前，摊开纸，把那几页残页上的账，一笔一笔，重新誊了一遍。
他不烧。
他要留着一一核给天下人看。
窗外月色清冷。
账房里的灯火，亮了很久。
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